Hormiga Loca

Las obreras son monomórficas, de aproximadamente 2,2 a 3,0 mm. de largo. Cuerpo delgado de color marrón oscuro a negro con un brillo o lustre grisáseo. Antenas y Patas muy largas en comparación al tamaño del cuerpo; antena de 12 segmentos, sin clava, el primer segmento antenal (escapo) de más del doble del tamaño de la cabeza; torax sin espinas, perfil irregularmente redondeado. Pedicelo de 1 segmento. Gáster con abertura anal redonda, rodeada por un círculo de vellos. Aguijón ausente.

En el interior, esta hormiga normalmente anida debajo de los pisos, en los huecos de los muros, especialmente cerca de los calentadores o las tuberías de agua caliente. Las obreras visitan sus fuentes de alimento siguiendo senderos regulares y recolectan a distancias de hasta 30 metros o más. Su alimento preferido son insectos y dulces, pero se pueden alimentar con casi cualquier comida encontrada en la casa. E áreas exteriores sus nidos son superficiales localizados normalmente en la tierra bajo objetos o en cavidades como las de las plantas y árboles, basura, acolchado vegetal y plantas en maceta. Aquí, se alimentan principalmente de insectos, semillas, frutas, y la miel producida por los de los áfidos (piojo de las plantas), pulgón lanigero, y escamas. A menudo entran a las casas en otoño o después de alguna lluvia debido a que ambas condiciones reducen sus subministros de miel.

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Hormiga de Fuego

Obreras polimórficas, aproximadamente de 1.6 a 6 mm. de largo; las reinas miden en promedio 6.6 mm. de largo. Cabeza y tórax rojos amarillento con el abdomen negro; las reproductoras más oscuras. Antena con 10 segmentos, clava de 2 segmentos. Tórax sin espinas, perfil irregularmente redondeado. Pedicelo de dos segmentos. Aguijón expuesto en la mayoría de los especímenes recolectados en alcohol; rápidamente produce picaduras dolorosas. Las características de la mandíbula y el peciolo (1er nódulo de pedicelo) sirven para separar las dos especies. La mandíbula de S. xyloni tiene 3 dientes distintivos en el interior de su superficie de mordedura, mientras que, S. invicta tiene 4 dientes y el peciolo de S. el xyloni tiene un diente ventral cerca de donde el nódulo se adhiere al tórax, en tanto que, S. invicta no presenta tal diente.

La hormiga de fuego anida por lo general en la tierra. Sin embargo, la hormiga de fuego del sur a veces anida la madera o mampostería de los edificios, especialmente en áreas cercanas al suelo o con calidez, como por ejemplo las chimeneas. Cuando la hormiga de fuego del sur anida en exteriores, normalmente lo hace cerca de la cocina, bajo piedras u otros objetos que cubren el terreno o en el suelo de la base de los arboles o arbustos, o en los manchones de pasto. La hormiga de fuego importada roja tipicamente hace sus nidos en el exterior. Cada colonia tiene su propio territorio,y por lo genral no hay movimientos entre ellas. Sin embargo en ocasiones anidan en areas de suelo expuesto dentro de las casas, como por ejemplo en los sifones del baño. también muestran el habito de construir sus nidos en el exterior del los edificios en áreas adyacentes a las paredes de cimentación. Por lo general son acarreadas a nuevas áreas a través de las plantas sembradas en maceta o en árboles y arbustos. La hormiga de fuego se siente muy atraída por las cajas de conexiones eléctricas de los semáforos y otros señalamientos viales, aparatos de aire acondicionado, etc.
Cuando se agrupan en masa alrededor de los puntos eléctricos de contacto, provocan que estos equipos funcionen inadecuadamente. También suelen anidar en cajas y medidores de agua y gas y utilizar las líneas de estos servicios para ganar acceso al interior de las estructuras. La hormiga de fuego prefiere alimentos con un alto contenido de proteína, pero se puede alimentar prácticamente con cualquier sustancia vegetal o animal. Es conocido el hecho de que la hormiga de fuego del sur remueve el forro aislante de los cables eléctrico y telefónicos y puede morder piezas de ropa sobre todo si está sucia. Generalmente se alimenta de semillas, insectos, corteza joven de los árboles, miel y otras sustancias dulces, aunque prefiere carnes grasosas y nueces. La hormiga de fuego importada roja es particularmente destructiva para la vegetación. Las obreras establecen senderos para la localización de su alimento.

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Hormiga Fantasma

Obreras monomórficas de aproximadamente 1.3 a 1.5 mm. de longitud. Cabeza y tórax oscuros, antenas, pedicelo, gáster, y patas de color pálido. Antena de 12 segmentos, que se engrosa gradualmente hacia la punta. Tórax sin espinas, perfil no uniformemente redondeado. Pedicelo de 1 segmento, oculto o escondido de la vista desde arriba por la base del gáster. Gáster con abertura anal en forma de hendidura, sin un círculo de vellos. Aguijón ausente. Las obreras cuando son molestadas o aplastadas emiten un olor a coco podrido.

La hormiga fantasma es altamente adaptable a sus hábitos de anidado. En interiores la hormiga fantasma típicamente anida en cavidades como huecos de los muros, detrás de los zócalos, entre los gabinetes y la pared, etc.
También pueden anidar en el suelo de las plantas en maceta. Sus hábitos de anidado parecen ser muy similares a los de la hormiga faraón. En áreas de exterior, la hormiga fantasma anida en la tierra, incluyendo la de las plantas en maceta, bajo las piedras, debajo y dentro de la leña, en desperdicios de árboles, en cavidades muertas de árboles y ramas de arbustos, y en huecos superficiales de plantas. Al parecer prefieren anidar en huecos, cavidades y hendiduras de árboles y arbustos. La hormiga fantasma fácilmente entra en estructuras y normalmente caminando desde sus nidos a lo largo de las paredes de fundación o a través de las ramas de árboles y arbustos que hacen contacto con los muros de la estructura. Las obreras son aficionadas a la miel y cuidan grupos de insectos que la producen. También se alimentan de insectos vivos o muertos. En Puerto Rico han sido observadas destruyendo los huevos y primer instar larvario de la mosca casera, Musca Domestica (Linnaeus). En exteriores esta hormiga muestra preferencia por sustratos dulces. Las obreras de la hormiga fantasma corren rapida y erraticamente. Siguen senderos y les gusta moverse a lo largo de los bordes y esquinas. Tambien se forman caminos debajo del césped y/o bajo la capa de hojas secas de aceras, patios y paredes exteriores de las paredes de fundación. En el interior caminan por debajo de la orilla de las alfombras, a lo largo del cableado eléctrico y por los huecos de los muros, donde pueden moverse sin ser vistas. Debido a sus altas necesidades de humedad con mucha frecuencia pueden encontrarse cerca de fuentes de humedad, como fregaderos, lavabos, escusados, pared de las duchas, tinas de baño, mecetas, etc.

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Hormiga Doméstica Olorosa

Obreras monomórficas, de aproximadamente 2.4 a 3.25 mm. de largo. Color del cuerpo de marrón a negro. Antena de 12 segmentos, sin clava. Tórax sin espinas, perfil irregularmente redondeado. Pedicelo de 1 segmento, con en nódulo o segmento oculto o cubierto por la base del gáster, si se le ve desde arriba. Gáster con abertura anal como hendidura, sin un círculo de vellos. Aguijón ausente. Las obreras emiten un olor desagradable, parecido al coco podrido.

En el interior, esta hormiga acostumbra a construir sus nidos en huecos de los muros, especialmente alrededor de calentadores y tubos de agua caliente, en grietas alrededor de los fregaderos, etc. Estas hormigas prefieren los alimentos dulces, pero también comen los que son altos en proteína y grasa, como las carnes y los quesos. En exteriores, con frecuencia se les encuentra en el nido de hormigas más grandes, en el suelo expuesto, pero principalmente bajo objetos. Las obreras se alimentan de insectos, buscan el néctar y secreciones de las plantas e incluso se alimentan de semillas. Son extremadamente aficionadas al néctar y cuidan grupos de insectos que la producen como el piojo de las plantas (áfidos), las escamas, pulgón lanígero, etc. Es más común que entre a los edificios cuando la disposición de miel se reduce como por ejemplo durante temporadas de lluvia o cuando las hojas caen en el otoño. Cuando las obreras están alarmadas, corren de manera errática con su gáster o abdomen levantado.

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Hormiga del Pavimento

Obreras monomórficas de aproximadamente 2.5 a 4 mm. de largo. Cuerpo de color marrón claro a negro con patas y antenas más pálidas. Cabeza y tórax con surcos y crestas de líneas paralelas. Antena de 12 segmentos, con clava de 3 segmentos. Tórax con un par de pequeñas espinas en la trasera superior, perfil irregularmente redondeado. Pedicelo de 2 segmentos. Aguijón presente. Los reproductores o embajadores pueden distinguirse de otros reproductores por la presencia de surcos o ranuras finas en su cabeza y tórax, similares a los que presentan las obreras.

En el interior, la hormiga del pavimento ocasionalmente anidará en muros, en material aislante y debajo de los pisos. El sitio en que es más común encontrarla es en el concreto de las paredes de fundación a nivel del suelo y especialmente cerca de alguna fuente de calor durante el invierno. Frecuentemente, siguen las tuberías que entran a través de la pared para ganar acceso a los pisos superiores de los edificios. En el exterior, estas hormigas típicamente anidan debajo de las piedras, en grietas del pavimento y cerca de los edificios, entran a ellos a través de grietas de las paredes, juntas de expansión y las aberturas naturales del edificio. Aunque no son agresivas, las obreras pueden morder y picar. Esta hormigas se alimentan casi de cualquier cosa incluyendo insectos, néctar, semillas, jugo de las plantas y alimentos domésticos entre lo que se puede mencionar, carnes, nueces, queso, miel y pan aunque muestran preferencia por la carne y la grasa. Hacen caminos que llegan a tener distancias de hasta 9 metros para buscar sus alimentos.

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Hormiga Faraón

Obreras monomórficas de aproximadamente 1.5 a 2 mm. de largo. Cuerpo normalmente pálido, variando de amarillento a rojizo, con el abdomen a menudo más oscuro o negruzco. Antena de 12 segmentos, con 3 segmentos en la clava antenal. Tórax sin espinas, perfil irregularmente redondeado. Pedicelo de 2 segmentos. Aguijón presente. Las reinas miden aproximadamente 4 mm. de largo, con o sin alas y de color ligeramente más oscuro que las obreras. Los machos miden aproximadamente 2 mm. de longitud, alados, de color negro y antenas rectas, no acodadas.

En áreas interiores la hormiga faraón anida en áreas cálidas (27 a 30 grados C), y húmedas (80%) cercanas a sus fuentes de alimento y/o humedad. Por lo general sus nidos se localizan en áreas inaccesibles como huecos de las paredes, detrás de la base de los gabinetes, en muebles, debajo de los pisos y entre la ropa de la cama. Las obreras tienen un rango de acción muy amplio en su búsqueda de alimento y agua y establecen rutas para localizar ambos elementos. Comunmente utilizan el cableado eléctrico y de teléfonos como verdaderas autopistas para moverse y viajar por las paredes y entre los pisos. La hormiga faraón en un problema muy común en establecimientos comerciales de manejo de alimentos, como hoteles, tiendas de autoservicio, hospitales y complejos departamentales. En el exterior esta hormiga parece tener una menor importancia. En las áreas templadas del norte de los EE.UU. por lo general no pueden sobrevivir en el exterior durante todo el año; el autor principal ha observado colonias que hibernan en el exterior tan al norte como Raleigh, NC. Sin embargo en las áreas subtropicales como Florida y Hawaii, si pueden sobrevivir en el exterior durante todo el año. Tienen una amplia preferencia con relación a sus alimentos, variando desde mieles hasta fruta, pasteles, carne e insectos muertos. Utilizan los carbohidratos principalmente para su mantenimiento, mientras que la proteína, principalmente la requieren para el desarrollo larval y la reproducción de huevos por parte de las reinas.

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